音楽好きだった私が入社時に志望したのは、オーディオ製品の設計業務です。ところが内定式では、管理業務への配属を知らされ･･でもソフトウェアを扱う仕事と聞いたので「それも面白そうかな」と一度はポジティブに捉えて入社の日を待ちました。その後入社日に受け取った辞令はなんと設計部署への配属（笑）、紆余曲折がありながらも結果的には希望通りに、私のエンジニアとしてのキャリアをスタートしました。
与えられた環境を常に前向きに捉え、その中で楽しさを見つける、そういう姿勢は学生時代にいろいろなアルバイトを経験する中で習得できたスキルかもしれません。

入社時の研修期間は長くなく、早い段階で組み込みソフトウェアの設計部署に配属になりました。配属後に早速「制御に使う組み込みマイコンの制御仕様の設計を担当して」と言われて、「えっ、私が？何も分からないのに？」と思いながらもとにかく必死で仕上げた設計は案の定、上司に求められているものと違うものになってしまい、落ち込みました。
今振り返ると早いタイミングで設計を任されたことは、大きな成長に繋がりましたが、当時は本当に必死でエンジニアの礎を築いていたように思います。

昔から私はよく完璧主義だと言われていました。他の人より時間がかかったとしても成果にこだわる、とことん仕事をしたいタイプです。故に子どもが生まれてからは勤務時間の制約に悩んだ時期もありました。もっと働きたいのに「あとはよろしく頼みます」と帰宅しなくてはならないのは辛かったです。

ただ、だからこそ生産性の向上にはこだわりましたね。細かい話ですが、部署で使っているタスク管理ツールの使用方法の改善を提案して、すぐ採用された経験は印象に残っています。若手でも意見を求められる、言いやすい職場だというのは当社の長所だと思います。発案者が誰でもよいアイデアは採用されますし、社員の自主性に任せて、どんどん裁量を与えてくれるのも自分の働き方に合っていたと思います。

自分にとって新しい仕事だったため、技術的な知識はほぼゼロの状況でしたが、リーダーとして勉強しなくてはという想いも強かったです。新しい知識を得ることはやりがい、モチベーションになりました。当時、2人目の子どもはまだ1、2歳で手のかかる年齢だったので、思うように勉強時間が取れないことに不安や葛藤を感じながらの日々でしたね。フレックスタイム制度をフル活用しながら仕事も子育てもとにかく頑張りました。

その後製品の量産までこぎ着けたのは実に3年後です。細かい試験を繰り返して、試作機での試験をクリアして、最終的に製品の製造ラインでOKが出てようやく量産。ロボットやプログラムすべてがうまく作動したときの達成感は、今でもはっきりと覚えています。

責任の重い部署、仕事の中で設計、製造などさまざまな部署と調整し、交渉し、まとめ上げてきた自負はありますが、私は「新参者」と見られていたため、なかなか他部署に理解してもらえない経験を味わったこともありました。
それでも最終的には設計部門などからも信頼していただけるようになり「植木さんじゃなかったからここまで来られなかったね」と言ってもらえたことは本当にうれしい出来事で、自分でも誇りにしています。

振り返ると育休復帰当時は、以前と同じ仕事をしたい気持ちでした。思い入れもありましたし、新しい仕事は不安で仕方ありませんでしたが、検査ソフトウェアの開発リーダーとして製品の生産に関われてよかったと思っています。

昔は働き方の多様性に、制度が追いついていないと感じることもありました。
今では、当社は着実にダイバーシティの意識が広まってきて、いろいろな立場、価値観の人が働きやすくなっています。2年前に「女性活躍推進」の横断的なプロジェクトが立ち上がったとき、私も当時の上司に推薦されて参加しました。このような取り組みも会社の意識の変化の1つで制度があるだけでなく、誰もが使いやすい環境の定着に繋がっているように思います。

他にも、育児とキャリアアップを両立したい女性には心強い制度が増えてきました。たとえば育休中のママ同士のコミュニティもありますが、こちらは社員によるボトムアップ活動から生まれ、孤独にならないように、またスムーズに仕事に復帰できるようにと会社が認めた取り組みです。
ほかにも社内公募制度やグローバル人材養成、キャリア支援を積極的に行っていますし、女性活躍推進には一層力が入っているのを会社の中で感じています。これから育児をしながらキャリアを積んでいきたい女性には心強いと思います。

私自身ももっと活躍したいし、後に続く女性にも道を作りたい気持ちは強いですね。